¿Quién es el propietario de los bienes conyugales y a quién pueden dejárselos?
Las parejas casadas suelen poseer la mayoría, si no todos sus bienes de valor mancomunados. Si usted quiere dejar todo a su cónyuge, como mucha gente hace, no necesita preocuparse por lo que le pertenece a usted y lo que le pertenece a su cónyuge. Si prefiere dividir sus bienes entre varios beneficiarios, necesitará saber qué es lo que le corresponde hacer.
Estados del Common Law.
La mayoría de los estados, excepto los que figuran como estados de propiedad comunitaria utilizan el sistema de “common law” de propiedad de bienes. En estos estados, suele ser fácil saber qué cónyuge es dueño de qué. Si sólo su nombre está en la escritura, documento de registro u otro papel de título, es suyo. Usted es libre de dejar su propiedad a quien quiera, sujeto al derecho de su cónyuge de reclamar cierta parte tras su muerte.
Si tanto usted como su cónyuge tienen su nombre en el título, cada uno de ustedes posee la mitad de los intereses de la propiedad. Su libertad de regalar o dejar ese medio interés depende de cómo usted y su cónyuge compartan la propiedad. Si usted es dueño de la propiedad en “tenencia conjunta con derecho de supervivencia” o “tenencia por la totalidad”, la propiedad pertenece automáticamente al cónyuge sobreviviente cuando el otro cónyuge muere, sin importar lo que diga el testamento del cónyuge fallecido. Pero si en cambio usted es dueño de la propiedad en “tenencia en común” (menos probable), entonces puede dejar su medio interés a alguien que no sea su cónyuge si así lo desea.
Si un artículo no posee un título de propiedad, se considera su propiedad si pagó por éste o si se lo regalaron.
Estados de propiedad mancomunada –Community Property.
Si vive en un estado de propiedades mancomunada, las reglas son más complicadas. Los estados con propiedad mancomunada son Arizona, California, Idaho, Louisiana, Nevada, Nuevo México, Texas, Washington, y Wisconsin.
Estados en los que se puede elegir el tipo de propiedad.
En Alaska, Dakota del Sur y Tennessee, los cónyuges pueden optar por el sistema de propiedad mancomunal y/o designar determinados bienes dentro de esta figura.
En Alaska, los cónyuges pueden optar por crear un acuerdo de bienes mancomunados que establezca que todos (o algunos) de los bienes y/o ingresos adquiridos por los cónyuges durante el matrimonio se consideran bienes mancomunados. Los cónyuges también pueden establecer un fideicomiso de propiedad mancomunada que cubra bienes específicos – todos los bienes transferidos a ese fideicomiso se tratarán como bienes mancomunados.
En Dakota del Sur, los cónyuges pueden crear un “fideicomiso especial de cónyuges de Dakota del Sur”, que debe incluir una declaración escrita de que la propiedad es “propiedad mancomunada”. Cualquier propiedad que los cónyuges transfieran a este fideicomiso será tratada como propiedad mancomunada.
En Tennessee, los cónyuges pueden crear derechos de propiedad mancomunada sobre bienes o activos que transfieren a un fideicomiso de propiedad mancomunada válido, pero los requisitos son más específicos. El fideicomiso debe:
- incluir una declaración escrita de que el fideicomiso es un “fideicomiso de propiedad mancomunada de Tennessee”,
- tener al menos un fideicomisario calificado, cuyas facultades incluyan el mantenimiento de registros para el fideicomiso y la preparación o los arreglos para la preparación de cualquier declaración de impuestos sobre la renta que deba ser presentada por el fideicomiso. Ambos o cualquiera de los cónyuges puede ser un fideicomisario,
- ser firmado por ambos cónyuges, y
- contener el siguiente lenguaje en letras mayúsculas:
“THE CONSEQUENCES OF THIS TRUST MAY BE VERY EXTENSIVE, INCLUDING, BUT NOT LIMITED TO, YOUR RIGHTS WITH YOUR SPOUSE BOTH DURING THE COURSE OF YOUR MARRIAGE AND AT THE TIME OF A DIVORCE. ACCORDINGLY, THIS AGREEMENT SHOULD ONLY BE SIGNED AFTER CAREFUL CONSIDERATION. IF YOU HAVE ANY QUESTIONS ABOUT THIS AGREEMENT, YOU SHOULD SEEK COMPETENT ADVICE.”
Esto quiere decir, LAS CONSECUENCIAS DE ESTE FIDEICOMISO PUEDEN SER MUY EXTENSAS, INCLUYENDO, PERO NO LIMITÁNDOSE A SUS DERECHOS CON SU CÓNYUGE TANTO DURANTE EL CURSO DE SU MATRIMONIO COMO EN EL MOMENTO DE UN DIVORCIO. POR CONSIGUIENTE, ESTE ACUERDO SÓLO DEBE FIRMARSE DESPUÉS DE CONSIDERARLO DETENIDAMENTE. SI TIENE ALGUNA PREGUNTA SOBRE ESTE ACUERDO, DEBE BUSCAR ASESORAMIENTO COMPETENTE”
Leyes de bienes mancomunados.
En general, en los estados de bienes mancomunados, el dinero ganado por cualquiera de los cónyuges durante el matrimonio y todos los bienes comprados con esas ganancias se consideran bienes mancomunados que pertenecen por igual al marido y a la mujer. Asimismo, las deudas contraídas durante el matrimonio son generalmente deudas de la pareja. A la muerte de uno de los cónyuges, su mitad de los bienes gananciales pasa al cónyuge superviviente, a menos que exista un testamento válido que disponga lo contrario.
Las personas casadas pueden seguir siendo propietarias de bienes separados. Por ejemplo, los bienes heredados a uno solo de los cónyuges pertenecen sólo a ese cónyuge. Un cónyuge puede dejar los bienes separados a cualquiera, no tiene que ir al cónyuge sobreviviente.
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Bienes Mancomunados |
Propiedad Separada |
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Dinero que cualquiera de los cónyuges gana durante el matrimonio. |
Propiedad de uno de los cónyuges antes del matrimonio. |
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Artículos compradas con dinero que cualquiera de los cónyuges haya ganado durante el matrimonio. |
Los bienes dados como regalo a un solo cónyuge. |
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La propiedad separada que se ha mezclado tanto con la propiedad mancomunada que no puede ser identificada y la propiedad separada que ha sido transmutada o transferida a la comunidad. |
Bienes heredados a uno solo de los cónyuges. |
En general, estas reglas se aplican sin importar el nombre de quién figure en el documento de título de propiedad de una propiedad en particular. Por ejemplo, una mujer casada en un estado de bienes mancomunados puede ser propietaria de un vehículo que esté sólo a su nombre, pero legalmente, su marido sería dueño de la mitad de esta propiedad.
Cambiando las reglas con un acuerdo escrito. Las parejas casadas no tienen que aceptar las reglas sobre qué es propiedad mancomunada y qué no. Pueden firmar un acuerdo pre-nupcial, post-nupcial o cualquier otro acuerdo escrito que haga que algunos o todos los bienes mancomunadas sean propiedad separada de cada uno de los cónyuges, o viceversa.
Algunos bienes mancomunados pueden evitar un juicio sucesorio. Varios estados de propiedad mancomunada ofrecen una forma ventajosa de mantener el título de propiedad de los bienes mancomunados que evita la sucesión a la muerte del primer cónyuge. Se llama “propiedad mancomunada con derecho de supervivencia”. Si una pareja tiene el título de propiedad – una casa, por ejemplo – de esta manera, cuando uno de los cónyuges muere la propiedad pertenecerá automáticamente al superviviente, sin ningún procedimiento de la corte testamentaria