¿Qué tipos de errores de atención médica están detrás de la mayoría de las demandas en Estados Unidos por mala praxis médica?
Los casos de mala práctica médica surgen cuando un paciente es perjudicado por un médico o una enfermera (o cualquier otro profesional médico) que no proporciona el tratamiento de atención médica adecuado. Afortunadamente, que los médicos, las enfermeras y los hospitales cometan este tipo de errores no es demasiado común (o al menos, no debería serlo). Pero dentro de la pequeña minoría de casos que suceden, ciertos tipos de errores surgen con más frecuencia que otros. Siga leyendo para conocer los errores de los médicos y hospitales que constituyen la mayor parte de las demandas por negligencia médica.
Pero antes, una advertencia sobre los tipos de errores médicos que se describen a continuación; tenga en cuenta que el hecho de que un médico cometa un error o que un paciente no esté contento con un tratamiento o con su resultado, no significa que necesariamente se haya producido una mala práctica médica. Para que se cumpla con la definición legal de negligencia médica, el médico o proveedor de salud debe haber sido negligente de alguna manera. Esto implica que el médico no fue razonablemente hábil o competente, y que precisamente su falta de pericia perjudicó directamente a su paciente.
Diagnostico equivocado o tardío.
Los diagnósticos erróneos y/o tardíos representan un gran porcentaje de las quejas de negligencia médica. Cuando un médico diagnostica erróneamente una condición (o falla en diagnosticar una enfermedad grave), el paciente puede perder las oportunidades de tratamiento que podrían haber prevenido daños graves o incluso la muerte.
La clave para probar una demanda por negligencia médica basada en un diagnóstico erróneo o un diagnóstico tardío es comparar lo que hizo (o no hizo) el médico tratante con la forma en la que otros médicos competentes dentro de la misma especialidad habrían manejado el caso. Si un médico razonablemente hábil y competente en las mismas circunstancias no hubiera cometido el error de diagnóstico que se cometió, entonces el médico tratante puede ser responsable de negligencia profesional.
Lesiones de parto.
Existe una serie de lesiones fetales que pueden ser causadas por negligencia médica. Entre estas, están las lesiones cerebrales (como parálisis cerebral y trastornos convulsivos), huesos fracturados y parálisis de Erb y Klumpke (daño a los nervios que controlan los brazos y las manos). Sin embargo, tenga en cuenta que estas lesiones también pueden ser causadas por factores ajenos a la negligencia médica.
La negligencia de un médico u obstetra no solamente puede ocurrir durante el parto sino también mucho antes.
Cuidado prenatal negligente.
Si el tratamiento médico proporcionado durante el embarazo es negligente, el feto o la madre (o incluso ambos) podrían resultar seriamente perjudicados. Algunos ejemplos de atención prenatal negligente incluyen las siguientes equivocaciones por parte del médico obstetra:
- Falta de diagnóstico de una afección médica de la madre, como preeclampsia, incompatibilidad Rh, hipoglucemia, anemia o diabetes gestacional.
- Fallas en la identificación de defectos de nacimiento.
- La no identificación de embarazos ectópicos.
- Fallas en el diagnóstico de una enfermedad en la madre que podría ser contagiosa para el feto.
Negligencia durante el parto.
La negligencia de un médico durante el parto podría causar lesiones al bebé y daños a la madre. Los errores médicos más comunes por parte del médico durante el parto incluyen:
- No anticipar las complicaciones del nacimiento debido al (gran) tamaño del bebé o porque el cordón umbilical se encuentre enredado
- Falta de respuesta a los signos de sufrimiento fetal.
- No ordenar una cesárea en caso de ser necesario.
- El uso innecesario de fórceps o del extractor de vacío.
Errores de medicación.
Según un estudio de 2006, los errores de medicación perjudican a aproximadamente 1.5 millones de personas en los Estados Unidos cada año. Los errores de medicación pueden ocurrir de muchas maneras, desde la prescripción inicial hasta la administración del medicamento. Por ejemplo, un paciente puede resultar lastimado si el médico le receta un medicamento incorrecto. Así mismo, el paciente podría verse afectado por los medicamentos que el médico prescribe para tratar una afección mal diagnosticada. Incluso, dentro de un un entorno hospitalario, se puede administrar el medicamento correcto al paciente equivocado.
Sin embargo, los errores de medicación más comunes involucran la dosificación: el paciente recibe demasiado o muy poco de un medicamento. Esto puede suceder de varias maneras:
- El médico escribe una dosis incorrecta en la receta.
- La receta es correcta, pero la enfermera o enfermero administra la cantidad incorrecta.
- Fallas en el equipo que administra el medicamento, lo que hace que se administre una gran dosis de medicamentos en un período de tiempo breve. Esto puede suceder cuando un desfibrilador tiene una batería agotada o una bomba intravenosa tiene una válvula desplazada.
Errores de anestesia.
Los errores de anestesia suelen ser más peligrosos que los errores de cirugía. Un mínimo error del anestesiólogo puede causar lesiones permanentes, daño cerebral o incluso la muerte. Un anestesiólogo puede cometer una negligencia médica incluso antes de que la anestesia sea administrada al:
- No investigar la historia clínica del paciente en busca de posibles complicaciones, o
- No informar al paciente de los riesgos involucrados si no se siguen las instrucciones preoperatorias (como no comer durante un cierto período de tiempo antes de la cirugía).
Los errores de anestesia que pueden ocurrir durante la cirugía incluyen:
- Suministrar una cantidad excesiva de anestesia al paciente.
- No monitorear los signos vitales del paciente.
- Intubar incorrectamente a los pacientes (colocación de un tubo en la tráquea para ayudar con la respiración).
- El uso de un equipo defectuoso.
Errores de cirugía
Algunos reclamos de negligencia médica surgen de errores cometidos en la sala de operaciones. Un cirujano puede ser negligente durante la operación (perforando órganos internos, operando en la parte del cuerpo equivocada o dejando instrumentos quirúrgicos dentro del cuerpo). El personal de enfermería también puede ser negligente, esta vez en la administración de la atención postoperatoria, lo que podría resultar en complicaciones como infecciones graves.
¿Cómo obtener ayuda en caso de negligencia médica?
Los casos de mala práctica médica están regulados por reglas complejas que pueden variar considerablemente de un estado a otro, por lo que a menudo es esencial obtener asesoramiento o representación de un abogado con experiencia en el manejo de demandas por negligencia médica.