Después de un accidente de tráfico en el que un vehículo se colisiona al costado de otro, no siempre es obvio quién fue el culpable del accidente.
Las colisiones de impacto lateral, conocidas en inglés como t-bone traffic accidents, pueden ocurrir en un sinnúmero de distintas situaciones de tránsito. Dependiendo delas circunstancias, cualquiera de los conductores puede ser considerado culpable del accidente, tanto el conductor que fue golpeado como el que le impactó.
Por ejemplo, tal vez estaba conduciendo a través de una intersección con luz verde y el otro conductor se saltó una luz roja y golpeó su vehículo del lado del conductor. O podría haber estado conduciendo a través de una intersección diferente y el otro conductor cortó justo delante de usted en un giro a la izquierda, provocando que golpeara al otro vehículo del lado del pasajero. En cualquiera de las dos situaciones, el otro conductor probablemente tenga la culpa, pero demostrarlo no siempre es fácil. Continúe leyendo para obtener más información.
Las colisiones de impacto lateral no son especiales, pero pueden ser muy peligrosas.
Cuando un vehículo choca con la parte delantera o trasera de su coche hay varias piezas de acero, como el parachoques, motor, maletero y asientos que le protegen. Pero cuando su auto es golpeado por el costado, sólo hay una puerta y una ventana (y el asiento del pasajero, dependiendo del lado del auto sea golpeado) entre usted y el otro vehículo. Esto puede provocar lesiones importantes, o incluso, la muerte del conductor o un pasajero.
No es de extrañar que las colisiones de impacto lateral maten entre 8, 500 y 10, 000 estadounidenses al año. Mientras que todos los coches vendidos en los Estados Unidos deben cumplir con ciertos estándares federales de seguridad contra impactos laterales, la antigüedad de estos estándares y el peso cada vez mayor del vehículo promedio han llevado a algunos a cuestionar si estos estándares son realmente seguros.
Probando la culpa en los accidentes de impacto lateral.
A veces el error del conductor (y por lo tanto la responsabilidad en un accidente) es bastante fácil de comprobar sólo por la forma del impacto lateral. En otros casos el otro conductor podría incluso admitir la culpa. Pero en cualquiera de las situaciones más comunes de choque, como cuando el otro coche golpea a su vehículo, o corta delante suyo para que se vea forzado a golpear el otro coche, el otro conductor a menudo afirmará que él o ella tenía el derecho de paso, y que usted es el culpable.
Comienza en la escena.
Un día puede encontrarse en la escena de un accidente automovilístico preguntándose qué hacer. Las reglas para una colisión por impacto lateral son, en gran medida, las mismas que para otros accidentes de auto. Llame a la policía (que, en un informe policial, puede hacer determinaciones preliminares sobre quién fue responsable), consiga la información de contacto de cualquiera que haya presenciado el accidente, no admita responsabilidad ante el otro conductor y tome fotos de la escena y los daños si le es posible.
Señales de tránsito.
Si hay dudas sobre el semáforo (por ejemplo, usted tenía la luz verde pero el otro conductor afirma que él tenía el derecho de paso), trate de recordar tan exactamente como le sea posible, la hora del accidente. Aunque no es una herramienta segura, en algunas circunstancias puede ser posible comparar esta hora con la programación automatizada del semáforo. Por ejemplo, si el accidente ocurrió a las 10:15:35 (35 segundos después de las 10:15 AM), ese tiempo podría compararse con la programación para mostrar que el tráfico que viene en dirección contraria siempre tiene una luz roja a esa hora. De nuevo, esta no es una solución perfecta, pero puede dar a su abogado otra herramienta para ayudar a mostrar que no fue su culpa.
Defectos del vehículo.
Una agravante común en los casos de colisión por impacto lateral se da en las diversas manifestaciones de piezas defectuosas. El otro conductor puede haberse saltado la luz roja porque sus frenos fallaron. Pero, ¿esto representa un problema con el fabricante, con el conductor por no haber recibido mantenimiento de rutina, o con el taller que los inspeccionó y se negó a reemplazarlos? Tal vez las lesiones fueron tan graves porque la colisión rompió el cinturón de seguridad de alguien o dañó las bolsas de aire de impacto lateral e impidió que se desplegaran. En este caso, puede que quiera involucrar al fabricante o al taller de reparación como partes que potencialmente comparten alguna responsabilidad por el accidente o la gravedad de la lesión.
Obtenga ayuda legal.
Si ha estado involucrado en una colisión de impacto lateral, incluso si las fuerzas del orden llegan a la escena, el oficial que responde puede no hacer una determinación de la culpa en el informe del accidente. Incluso, podrían alcanzar lo que (para usted de todos modos) es una determinación incorrecta de la culpa. Y en ausencia de una palabra definitiva, si diferentes testigos dicen cosas diferentes, no hará falta mucho para que el otro conductor afirme que el accidente fue culpa suya. Puede tener sentido poner su caso de accidente de coche en las manos capaces de un abogado de lesiones personales experimentado, que construirá su caso y le pondrá en una posición en donde obtendrá mejores resultados.