Al cometer un error de este clase, quizás el primer impulso o instinto sea huir. Sin embargo, cuando se trata de un accidente automovilístico, esto puede tener graves consecuencias. En este artículo le contamos sobre las consecuencias de darse a la fuga en un accidente de tránsito con atropello.
¿Qué es atropello y fuga (Hit and Run)?
Un accidente de tipo atropello y fuga es aquel en el cual está involucrado un automóvil y un peatón, otro automóvil o un objeto fijo, y que, luego de ocurrir, el causante abandona la escena sin parar para identificarse o prestar ayuda a quien pudiera necesitarla. En Estados Unidos, algunos estados consideran también un accidente de atropello y fuga cuando ocurre una colisión con un animal.
En la mayoría de los estados no importa si usted causó el accidente o no, tampoco importa si la persona lesionada estaba fuera o dentro del carro. El delito de atropello y fuga es definido por la mayoría de los estados como el abandono de la escena de un accidente donde hay cualquier tipo de lesión a una persona. Puede que la persona lesionada sea un peatón o un ocupante de otro vehículo, estos detalles no cambian el delito. El acto de fuga se comete simplemente abandonando la escena. Desde luego hay condiciones particulares que no se consideran fuga, como por ejemplo cuando usted debe abandonar la escena del accidente para conseguir comunicarse y alertar sobre éste, pero regresa de forma inmediata, o si debe ser trasladado a otro lugar para recibir asistencia médica.
El tipo de carretera o camino tampoco limita la tipificación como accidente de atropello y fuga. De hecho, en varios estados se consideran “atropello y fuga” a aquellos accidentes que ocurren en estacionamientos y en los que no aparece el responsable. Por ello, si usted choca con un auto desocupado dentro de un estacionamiento, y no puede quedarse a esperar que aparezca su dueño, debe dejar una nota con su información de contacto y asegurarse que quede fija en el auto, utilizando para ello el parabrisas, por ejemplo.
Sanciones penales y administrativas por abandonar la escena de un accidente vehicular.
Hay algunas variaciones entre los estados en cuanto a las sanciones penales en caso de atropello y fuga. En varios estados de Estados Unidos, el atropello y fuga es considerado como un delito grave y en otros es considerado como un delito menor. En este sentido se establecen las sanciones penales dependiendo de las circunstancias.
Las penas por delitos graves de atropello y fuga pueden llegar a ser bastante severas. Las sanciones varían entre estados pero van desde los $5,000 hasta los $20,000 dólares. Algunas penas tienen agravantes que conducen incluso hasta al encarcelamiento, al considerárselo como un delito grave. En estos casos y dependiendo tanto de la naturaleza del accidente como de las lesiones ocasionadas, en algunos estados un delito grave de atropello y fuga se puede condenar hasta con 15 años de prisión. Sin embargo, las penas para los delitos menores, en el caso de los accidentes de atropello y fuga pueden incluir multas significativas de hasta $5,000 dólares así como hasta un año de cárcel.
En otros casos, también pueden haber sanciones administrativas por abandonar la escena de un accidente automovilístico. Más allá de las sanciones penales por atropello y fuga, en casi todos los estados se imponen sanciones administrativas relacionadas con su licencia de conducir. Los Departamentos de Vehículos Automotores (Department of Motor Vehicles) en cada estado son los encargados de asignar estas sanciones.
Estas sanciones administrativas, sin importar si es por un delito grave o menor, generalmente implican la suspensión automática o revocación temporal de su licencia de conducir por un período aproximado de seis meses. Sin embargo, en algunos estados la revocación de la licencia de conducir puede durar hasta tres años. De acuerdo con la naturaleza y circunstancias del accidente automovilístico en el que estuvo involucrado, la pena por atropello y fuga puede incluir la revocación de por vida de su licencia de conducir. Es importante que sepa que estas sanciones administrativas se suman a cualquier sanción penal que pueda imponerse por este delito.
Sanciones civiles por atropello y fuga
Cuando ocurre un accidente con lesiones en personas, bienes o en animales, es probable que haya una demanda. Por ejemplo, si usted ha causado un accidente, es posible que otra persona involucrada en el accidente lo demande en la corte por los daños que sufrió. Tal demanda puede pedir una compensación monetaria por gastos médicos, salarios perdidos y daños a la propiedad.
Es importante que sepa que, aún cuando usted no haya cometido el atropello y fuga, si se le considera el responsable de un accidente automovilístico, es bastante probable que ocurra una demanda. Sin embargo, con toda seguridad si, además de ser responsable del accidente, usted comete el delito de fuga, cualquier tribunal le ordenará pagar gastos mucho mayores. Muchos de estos costos impondrán hasta “daños triples”. Esto significa que el coste de cualquier daño causado al demandante se triplica automáticamente, principalmente para castigar el mal comportamiento del demandado al darse a la fuga.
Veamos un ejemplo. Supongamos que el jurado en una demanda civil por atropello y fuga le otorga al demandante $10,000 en daños. En ese caso, el juez automáticamente triplicará esa cantidad a $30,000 porque el atropello y fuga es una conducta particularmente imprudente y atroz. Adicionalmente, en casi todos los casos, el pago de penalidades por haber causado daños de esa naturaleza no están cubiertos por su póliza de seguro de automóvil. Esto quiere decir que usted tendrá que pagar esa cantidad de su propio bolsillo.
Su compañía de seguros.
De la misma manera, existen consecuencias concernientes a las compañías de seguros. Estas consecuencias tienen que ver con respecto a asegurar a personas que se han visto involucrados en accidentes automovilísticos y mucho más cuando involucran una conducta de fuga. Por eso, debe saber también que, además de las otras sanciones que ya hemos mencionado, muchas compañías de seguros tienen la práctica de cancelar su póliza de seguro de automóvil si usted es culpable de un atropello y fuga.