Así es como funcionan los honorarios de contingencia en un caso de accidente automovilístico, y el porcentaje que puede esperar que su abogado perciba de su recuperación financiera.
No hay necesariamente un porcentaje “estándar” cuando se trata de acuerdos de honorarios de contingencia en casos de accidentes automovilísticos, pero es normal que un abogado se lleve alrededor de un tercio de cualquier acuerdo o sentencia judicial obtenida en nombre de un cliente. Esa es la respuesta corta. Para la respuesta más larga (incluyendo algunos detalles clave a considerar), siga leyendo.
¿Qué es una cuota de contingencia?
Un acuerdo de honorarios de contingencia o condicional, es aquel en el que el abogado acepta representar al cliente con el entendimiento de que el abogado sólo cobrará los honorarios si el caso se resuelve a favor del cliente, en otras palabras, que el cliente reciba:
- un acuerdo favorable por accidente automovilístico (de la compañía de seguros del conductor culpable, por ejemplo) o
- una sentencia judicial a su favor, después de una demanda por accidente de coche.
Así que los honorarios del abogado están “condicionados” a un resultado exitoso del caso.
¿Cómo se manejan los “costos”?
Con los acuerdos de honorarios de contingencia, la idea (como sin duda ha leído o escuchado en los anuncios de los abogados) es que “usted no paga si no gana”. Sin embargo eso no siempre es técnicamente cierto. Usted debe leer la letras pequeñas de su acuerdo de honorarios de contingencia y determinar si usted tendrá que ser responsable de los “costos” asociados con su caso, que incluyen cosas como los honorarios de presentación, los costos de fotocopiado, los honorarios de los testigos expertos, etc.
En muchos acuerdos de contingencia, los costos serán absorbidos por el abogado a medida que surjan, pero si recibe un acuerdo o una sentencia judicial favorable, los costos se deducirán de esa cantidad final, además del porcentaje de contingencia acordado. Una cosa de la que quiere estar seguro es de que no es su obligación pagar las costos, independientemente de si su caso tiene éxito o no.
Los acuerdos de honorarios de contingencia son sólo para los demandantes.
Otro punto que vale la pena mencionar es que un acuerdo de honorarios de contingencia sólo es una opción cuando un abogado representa al demandante – el que presenta la demanda por accidente automovilístico y éste pide una indemnización al conductor culpable (el demandado en el caso).
Cuando usted es el demandado (el que está siendo demandado), si tiene un seguro de responsabilidad civil de automóvil, su póliza casi seguro que obliga a la compañía de seguros de automóviles a proporcionar (y pagar) un abogado para que lo represente en la demanda. Esto es parte del “deber de defensa” de la compañía de seguros.
Si no tiene seguro de automóvil, o si se han excedido los límites de su cobertura y la compañía de seguros ya no está obligada a pagar un abogado para defender la demanda, puede contratar un abogado por su cuenta, pero probablemente tendrá que pagarle a ese abogado una elevada tarifa por hora (entre $ 150 y $ 500 dólares por hora, dependiendo del lugar donde viva y de la experiencia o reputación del abogado).
Una tasa de contingencia típica es del 33 % en un caso de accidente automovilístico.
Ahora, volvamos a la pregunta original. Es bastante típico que un abogado establezca un porcentaje de honorarios de contingencia entre el 25 % y el 40 % cuando acepta representar al demandante en un caso de accidente automovilístico (el 33 % puede considerarse un promedio). Considere que puede haber directrices y límites específicos establecidos por la ley o por las normas éticas de los abogados en su estado.
En muchos casos de lesiones personales, el porcentaje de los honorarios de contingencia del abogado se determina en una “escala móvil”, dependiendo de cuándo se resuelva el caso. Por ejemplo, un abogado puede cobrar
- 25 % si el caso se resuelve antes de que una demanda por accidente automovilístico tenga que ser presentada,
- 33 % si se presenta una demanda pero el caso se resuelve antes del juicio, y
- 40 % si el caso va a juicio.