Los registros de antecedentes penales, (por un arresto, encarcelamiento o ambos) pueden acarrear consecuencias negativas a lo largo de su vida. Por ejemplo, los empleadores y arrendadores comúnmente preguntan a sus solicitantes o aplicantes si han sido arrestados o condenados por un delito. En casos como estos, no es raro que los empleadores se rehúsen a contratar y que los arrendadores decidan no rentarle a las personas que respondan “si” a estas preguntas. La buena noticia es que, en algunos casos, usted puede eliminar un arresto o una condena de su registro.
¿Exactamente qué implica una eliminación?
Una eliminación de antecedentes penales se refiere al proceso de borrar los registros de arrestos y condenas. Prácticamente todos los estados han promulgado leyes que permiten a algunas personas limpiar sus registros penales. Aunque los detalles varían de estado a estado, las leyes establecen que una vez que el arresto o la condena han sido eliminados, esta información no necesita ser del conocimiento de nadie, ni de los arrendadores ni de posibles empleadores.
Por ejemplo, digamos que alguien fue condenado por el delito de hurto menor para posteriormente tener este delito eliminado de su registro. Este es el único encuentro de esta persona con el sistema de justicia penal. Si aplica a un trabajo, y le preguntan si ha sido sujeto a una condena criminal, puede responder “no”.
Elegibilidad para una eliminación.
Siendo que una eliminación del historial de antecedentes penales ofrece un nuevo comienzo, una de las acciones mas importantes que deben tomar las personas que han sido arrestadas o convictas es investigar la jurisdicción de los procesos de eliminación. Empiece verificando con los tribunales penales de su condado o directamente con las autoridades que llevaron su arresto. Pregunte de manera específica lo siguiente:
- ¿Existe algún tipo de delito especifico sujeto a elegibilidad? Por ejemplo, en algunas jurisdicciones puede que solo permitan las eliminaciones en arrestos por delitos menores, y no para delitos graves.
- ¿Cuándo es una persona elegible para una eliminación del registro de antecedentes penales? Por ejemplo, una eliminación puede ser aplicable solo después de haber cumplido la condena, incluyendo cualquier tipo de libertad condicional. (No obstante si hay alguna buena razón, puede que un juez reduzca el periodo de libertad condicional en aras de que se pueda realizar la eliminación del registro criminal con mayor rapidez).
- ¿En qué consiste un proceso de eliminación? El proceso de eliminación no requiere necesariamente contratar a un abogado. En muchos tribunales, tienen formularios disponibles con encabezados haciendo referencia a este proceso, por ejemplo motion for expungement.
- ¿Cuáles son las consecuencias de la eliminación de su registro criminal? Aun después de una eliminación, ¿ésta seguirá mostrándose en alguna circunstancia? Por ejemplo, los Departamentos de Policía y otros organismos reguladores pueden descubrir al momento de usted aplicar a un empleo, si fue sujeto a un proceso de eliminación de registro criminal.
Obteniendo un “Certificado de Inocencia Real”.
Un certificado de inocencia real (Certificate of actual innocence), es tal vez la forma mas poderosa de eliminación de antecedentes penales. Este certificado hace mas que cerrar los delitos registrados, además prueba que nunca debió existir el antecedente penal para empezar. Digamos que alguien es arrestado por realizar actos vandálicos relacionados con graffiti, pero los cargos son retirados posteriormente. O tal vez es acusado de vandalismo, se presenta ante los tribunales y es encontrado no culpable. En cualquiera de las dos situaciones, esta persona puede buscar obtener un certificado que establezca su inocencia ante los cargos por los cuales fue acusado.
Delitos de drogas y delitos juveniles.
En muchas jurisdicciones, las personas que han sido arrestados y/o sentenciados por delitos de drogas o delitos juveniles pueden tener un camino más fácil hacia la eliminación de sus antecedentes penales.
- Delitos de drogas. Muchas personas arrestadas por delitos relacionados con drogas son elegibles para programas alternativos a un arresto. Estos usualmente brindan la opción de eliminar sus antecedentes una vez que hayan concluido de manera satisfactoria el programa.
- Delitos juveniles. Aquellas personas que fueron arrestadas o sentenciadas por delitos juveniles pueden tenerla más fácil ante una eliminación de registro de antecedentes penales. Usualmente basta con que la persona decida hacerlo, solo debe tener 18 años cumplidos y haberse mantenido fuera de problemas con la ley.