A continuación, una lista de los pasos a seguir para hacer un testamento en Estados Unidos.
1. Decida que propiedad incluirá en su testamento.
Para empezar, haga un inventario de sus activos más importantes. Luego decida qué bienes debería (o tienen que) dejarse para otros métodos, es decir, fuera de su testamento. Tenga en cuenta que si está casado, cada cónyuge hace un testamento separado. Usted puede dejar sólo su parte de los bienes que posee conjuntamente con su cónyuge.
2. Decida quién heredará su propiedad.
Para la mayoría de la gente, no es difícil decidir lo que cada quien recibirá. (Tenga cuidado si está considerando dejar a su cónyuge o hijos fuera de su testamento). Después de hacer su elección, no olvide elegir también beneficiarios alternativos (contingentes), en caso de que sus primeras elecciones no le sobrevivan.
3. Elija un ejecutor (albacea) para administrar su patrimonio.
En todo testamento se ha de nombrar a alguien que sirva como ejecutor, para que éste lleve a cabo los términos del testamento. Asegúrese de que la persona que tiene en mente esté dispuesta a servir, es decir, el trabajo que se llevará a cabo no debería llegarle por sorpresa.
4. Nombre a un tutor para sus hijos.
Si sus hijos son menores de edad, decida quién los cuidará y criará en caso de que usted y su otro progenitor llegaran a faltar.
5. Elija a alguien para que administre la propiedad de los niños.
Si usted deja bienes muebles o inmuebles a un menor, debe elegir a un adulto para que administre lo que ellos hereden. Para darle a esa persona la autoridad sobre la herencia del niño, puede convertirlo en un conservador de la propiedad.
6. Haga su testamento.
Si ha tomado las decisiones anteriores con anticipación, puede hacer su testamento fácilmente. Esto debería tomarle menos de una hora.
7. Firme su testamento frente a testigos.
Después de hacer su testamento, tendrá que firmarlo en presencia de al menos dos testigos. Si está utilizando un documento llamado self-proving affidavit con su testamento (para agilizar los tramites cuando o si el testamento pasa por la sucesión testamentaria competente), su firma también debe ser notariada.
8. Resguarde su testamento de manera segura.
Dígale a su albacea dónde está su testamento y cómo tener acceso a él cuando llegue el momento.