Si usted ha sufrido lesiones cervicales tras un accidente automovilístico, no lo llame latigazo cervical (whiplash) si desea obtener un acuerdo justo por lesiones personales.
Todos los accidentes de automovilísticos son diferentes, por lo cual, es díficil predecir qué tipo de acuerdo va a lograr alcanzar después de un accidente automovilístico que involucra una lesión en el cuello de tipo latigazo cervical, no sin saber los datos específicos de su situación. Lo que si es posible, es explicar algunos de los factores que se toman en cuenta para hacer la valoración de un acuerdo por accidente automovilístico, así como algunos de los problemas claves que surgen en casos que involucran lesiones de tipo latigazo cervical.
¿Qué es un latigazo cervical o “whiplash”?
En primer lugar, ayuda a entender sobre lo que se está hablando cuando se usa el término “whiplash”, que durante décadas ha estado cayendo desfavorablemente tanto en el ámbito médico como en el legal, especialmente cuando se trata de lesiones por accidentes automovilísticos.
En un accidente de auto, cuando los músculos, tendones y ligamentos del cuello se contraen repentina y poderosamente, debido a la fuerza inesperada de una colisión que se percibe como menor, este tejido conectivo puede estirarse de manera inusual. Las esguinces y torceduras de cuello pueden resultar en una “lesión de tejidos blandos”, que a veces se denomina “hiperflexión” o “hiperextensión”, más comúnmente conocida como “whiplash” o latigazo cervical.
Los principales síntomas de las lesiones por latigazo cervical son:
- dolor o rigidez en el cuello o parte superior de la espalda,
- dolor o rigidez en el hombro,
- cefalea o dolor de cabeza,
- mareos y sensación de ardor o picazón en el cuello, hombros o brazos.
Las lesiones más graves de latigazo cervical pueden estar acompañadas de pérdida de la memoria, dificultad para concentrarse, trastornos del sueño o fatiga.
Probar el latigazo cervical y obtener tratamiento médico.
Las lesiones de latigazo cervical son muy comunes después de un accidente automovilístico, pero también son problemáticas desde la perspectiva de demanda por lesiones. Esto debido a que, como todas las lesiones de tejidos blandos, no suelen verse en radiografías, resonancias magnéticas y otras pruebas de diagnóstico. Esto no quiere decir que las lesiones de latigazo cervical sean menos dolorosas o legítimas que otras lesiones causadas por accidentes automovilísticos. Pero sí significa que si experimenta dolor, molestias, movimientos limitados, rigidez o cualquier otro síntoma de lesión en el cuello, usted debe obtener atención médica, especialmente tras un accidente automovilístico.
Obtener el tratamiento médico adecuado para sus lesiones es esencial para su salud y bienestar. Al mismo tiempo, es esencial para cualquier reclamo de seguro relacionado con lesiones que realice después de un accidente automovilístico. Un ajustador de seguros no aceptará solamente su testimonio cuando diga que se ha lesionado, para luego darle un cheque. Todas sus pérdidas deben documentarse tanto como sea posible. Y, si puede presentar registros médicos y facturas que señalen el tipo de tratamiento médico que recibió después del accidente automovilístico, eso contribuirá en gran medida a legitimar sus lesiones (demostrando sus daños en términos legales).
¿Cuánto vale un caso de latigazo cervical?
Es importante tener en cuenta que los daños en un caso de latigazo cervical generalmente no son grandes. Si su lesión ha sido diagnosticada como latigazo cervical o tensión en el cuello o esguince, no será considerada una lesión grave. El latigazo cervical generalmente no implica una lesión en los discos intervertebrales.
Por lo tanto, su reclamo tal vez no sea uno grande. Pero, ¿cómo valoras un caso de accidente automovilístico? Lo primero por hacer es sumar los daños a su economía. Se puede decir, por ejemplo, que usted tiene $3000 dólares en facturas médicas y $2000 dólares de ganancias perdidas. Entonces, sus daños económicos totales serían de $5000 dólares. Esa es la primera categoría principal de daños por accidentes automovilísticos a calcular. La segunda categoría son los daños no económicos, que incluyen la compensación por dolor y sufrimiento.
¿Cómo valorar el dolor y el sufrimiento en un caso de latigazo cervical?
Esta es la gran pregunta en estos casos. Es posible que haya escuchado o leído sobre el uso de un “multiplicador” como parte de una fórmula misteriosa de solución de accidentes automovilísticos, donde las compañías de seguro calculan que el dolor y el sufrimiento valen un múltiplo de sus daños económicos. El multiplicador podría ser de 1.5 a 4.
Pero el concepto de multiplicador es preciso solo hasta cierto punto. Si su caso fuera a juicio, el jurado no usaría un multiplicador. En realidad, hay muchos otros factores que aumentan o disminuyen una indemnización por daños en el juicio, por lo que realmente no tiene sentido confiar en el concepto de un multiplicador.
Estos factores incluyen:
- Si el demandante es un buen o un mal testigo,
- Si el demandante es creíble
- Y si el jurado comprende las lesiones del demandante y la naturaleza y alcance del tratamiento médico del demandante.
Con quién se trate el demandante también es muy importante. Si la gran mayoría de facturas médicas son por tratamiento como fisioterapia o tratamiento quiropráctico, contrario a las facturas de un médico u hospital, es probable que el jurado (y las compañías de seguro) descarten las lesiones del demandante. Las aseguradoras y el jurado tienden a creer que si alguien se lesiona de verdad, vería a médicos y no a quiroprácticos.
Así, que usando el ejemplo anterior, si sus facturas médicas fueron de $3000 pero $2800 provienen de terapia física, entonces, sus ganancias por dolor y sufrimiento podría ser significativamente menores de lo que indicaría el concepto del multiplicador. Por otro lado, si la mayoría de sus facturas médicas se relacionan con las visitas a su médico de cabecera, más las pruebas de diagnóstico, es probable que aumenten sus daños de sufrimiento y dolor.
Lidiando con una oferta de liquidación baja.
Si tiene lesiones de tipo latigazo cervical después de un accidente automovilístico, pero la oferta de liquidación de lesiones, o el acuerdo, de la compañía de seguros es muy baja, asegúrese de acentuar los aspectos de su reclamo que demuestren que tiene derecho a una mayor compensación. Si aún no lo ha hecho, es una buena idea hacer estos puntos (y otros) en una carta detallada de demanda de lesiones por accidente automovilístico que enviará a la aseguradora.
Y, finalmente, si la compañía de seguros y usted están lejos de llegar a un acuerdo razonable en cuanto a su reclamo, tal vez sea hora de poner su caso en las manos expertas de un abogado especializado en lesiones de accidentes automovilísticos.