El seguro de indemnización laboral puede no ser su único recurso en caso de sufrir una lesión en el lugar de trabajo.
Si se ha lesionado en el trabajo, probablemente le hayan dicho que la única indemnización que puede recibir provendrá del seguro de indemnización laboral de su empleador. Aunque esto es lo que suele suceder, hay muchas excepciones. Existen situaciones en las cuales usted puede demandar por los daños causados (por sus heridas). Por ejemplo:
- Si fue lesionado por una sustancia tóxica, podría presentar una demanda por agravio tóxico contra el fabricante de esa sustancia.
- Si se lesionó debido al uso de un producto defectuoso, es posible que pueda iniciar una acción de responsabilidad civil contra el fabricante del producto.
- Si se lesionó debido a la conducta intencional de su empleador, podría presentar una demanda por lesiones personales contra su empleador.
- Si su empleador no tiene un seguro de indemnización laboral, es posible que pueda demandar a su empleador en un tribunal civil o cobrar dinero de un fondo estatal.
- Si un tercero causó su lesión, es posible que pueda presentar una demanda por lesiones personales contra esa persona.
Aunque la indemnización laboral puede proporcionar dinero y beneficios a un trabajador lesionado, los pagos por incapacidad temporal y por incapacidad permanente son generalmente bastante bajos y no compensan al trabajador por situaciones como el dolor y el sufrimiento. La indemnización laboral tampoco proporciona daños punitivos para castigar a un empleador por malos controles de seguridad o condiciones peligrosas. Por eso es importante que los trabajadores lesionados entiendan sus derechos para presentar un caso fuera del sistema de indemnización laboral.
Adicional a las demandas descritas en este artículo, puede obtener ingresos adicionales de los beneficios del gobierno, como del seguro de incapacidad del Seguro Social (SSDI o SSI, por sus siglas en inglés) si su lesión lo incapacita y le impide trabajar.
Si fue lesionado por una sustancia tóxica
A veces, los químicos u otras sustancias que los trabajadores usan son tóxicos y causan lesiones y enfermedades graves. Estas sustancias pueden incluir elementos como el asbesto, el benceno, los compuestos de cromo, el sílice y el radio, pero cualquier sustancia que lo dañe podría ser objeto de una demanda por un “agravio tóxico”.
En términos generales, hay dos tipos de lesiones tóxicas: las lesiones agudas las cuales son inmediatamente evidentes, y las lesiones latentes, las cuales pueden tardar años en aparecer. Los ejemplos de lesiones agudas incluyen quemaduras químicas y envenenamientos. Ejemplos de lesiones latentes incluyen cánceres y enfermedades pulmonares. Debido al retraso, las lesiones latentes tienden a ser más difíciles de probar que las agudas, pero estos casos no son imposibles. Los trabajadores han tenido éxito en demandas presentadas años después de su exposición a alguna sustancia tóxica. En particular, los trabajadores que sufren de asbestosis o mesotelioma casi siempre tienen éxito en los juicios porque la causalidad entre la exposición al asbesto, asbestosis y mesotelioma se ha demostrado en muchos juicios. Cuando un trabajador es lesionado por una sustancia tóxica, el trabajador generalmente puede demandar al fabricante de la sustancia tóxica y a cualquier fabricante de equipo de seguridad que haya demostrado ser ineficaz en el manejo de la sustancia tóxica.
Si se ha lesionado o se ha enfermado como resultado a la exposición a una sustancia tóxica, hable con un abogado acerca de sus derechos legales. Especialmente si ha pasado una gran cantidad de tiempo entre su exposición y su lesión o enfermedad, necesitará la ayuda de un experto para que lo oriente y encamine a resolver las complicaciones pertinentes. Incluso si la lesión tóxica fue reciente, un abogado puede conseguirle el mejor acuerdo posible para su lesión.
Si la sustancia tóxica continúa haciendo que el lugar de trabajo sea inseguro para usted u otras personas, considere tomar el paso adicional de presentar una queja ante la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés).
Si fue lesionado por un producto defectuoso
Cuando un trabajador es lesionado por una máquina o un equipo defectuoso, que no funciona correctamente o es inherentemente peligroso, el fabricante de la máquina puede ser considerado responsable de la lesión (si supiera del peligro o si no advierta adecuadamente a la empresa o empleados de este). En tal situación, el fabricante tendría que compensar al trabajador por facturas médicas, salarios perdidos, dolor y sufrimiento.
Ejemplo:
José trabaja en una fábrica que produce productos de acero. Su trabajo es operar un horno que se utiliza para forjar los productos. Un día, cuando José pone su mano en la manilla para regular la temperatura, esta no reacciona, creando una reacción en cadena que causa que José tenga quemaduras de tercer grado en sus brazos. Las quemaduras son tan graves que una de sus manos ya no es utilizable después del accidente. José puede cobrar la indemnización laboral de su empleador, y también tiene un posible caso de responsabilidad por productos defectuosos contra el fabricante del horno que ha fallado.
Si ha sido lesionado por una máquina no segura u otro equipo en su lugar de trabajo, considere hablar con un abogado acerca de sus derechos. También puede presentar una queja ante la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional del Departamento de Trabajo si hubo condiciones inseguras, además de presentar un reclamo de indemnización laboral . Este es un paso particularmente importante que debe tomar si su empleador aún le exige a usted u otros empleados que usen el equipo.
Si un tercero le lastima
A veces, cuando un empleado se lesiona en el trabajo, la culpa no es del empleador o de una sustancia o máquina peligrosa, sino de otra persona. En tal caso, el empleado podría demandar a esa persona por daños y perjuicios.
Ejemplo:
Mariana conduce un auto de la compañía para hacer visitas de ventas a sus clientes. Mientras se dirigía a la oficina de un cliente, es golpeada por Alberto, quien se ha pasado una luz roja. Alberto tiene la culpa en el accidente y es la causa de las lesiones de Mariana. Mariana puede presentar una demanda contra Alberto por daños (y la compañía de seguros de Alberto podría pagar sin una demanda).
Si la conducta intencional o negligente de un tercero causó su lesión, hable con un abogado experto en lesiones personales para conocer sus derechos.