Un poder notarial (Power of Attorney) es un documento legal que le permite a otra persona actuar en su nombre.
A medida que envejecemos, tomar decisiones sobre el dinero o el cuidado de la salud puede dificultarse más cuando cambia (se deteriora) el estado de salud o la capacidad intelectual. En Estados Unidos, los poderes notariales ofrecen diferentes maneras de planificar la toma de decisiones importantes en caso de que una persona pierda la capacidad para tomarlas. A nadie le gusta considerar esas sombrías posibilidades, pero la verdad es que casi todas las familias eventualmente enfrentarán este tipo de dificultades.
Si bien los poderes notariales médicos y financieros no pueden prevenir accidentes o mantenerlo lúcido, ciertamente pueden facilitarle la vida a usted y su familia si los tiempos se ponen difíciles.
¿Qué es un poder notarial?
Un poder notarial es un documento escrito que autoriza a otra persona para actuar en nombre y representación de un individuo. El individuo debe tener capacidad legal cuando firma el poder notarial, debe ser capaz de comprender que renuncia al poder de tomar ciertas decisiones en ciertas circunstancias y se lo otorga a otra persona. Un poder notarial duradero permite que otra persona actúe en nombre de un individuo, incluso si dicho individuo pierde la capacidad de comprender el propósito del poder notarial después de firmar el documento.
Con un poder notarial válido, la persona de confianza que usted nombre podrá legalmente ocuparse de asuntos importantes, por ejemplo, pagar sus cuentas, administrar sus inversiones o su atención médica, si usted ya no está en condiciones de hacerlo.
Poder notarial médico.
Un poder notarial médico es documento que establece sus deseos de atención médica si alguna vez está demasiado enfermo o lesionado para decidir por usted mismo.
Cuando obtiene un poder notarial médico o poder notarial duradero para la atención médica (durable power of attorney for health care), nombra a una persona de confianza para supervisar su atención médica y tomar decisiones de atención médica por usted. Dependiendo del estado dónde viva, la persona que designe puede llamarse su “agente”, “apoderado” o “apoderado de atención médica”.
Su agente de atención médica trabajará con los médicos y otros proveedores de atención médica para asegurarse de que reciba el tipo de atención médica que desea recibir. Al coordinar su atención, su agente está legalmente obligado a seguir sus preferencias de tratamiento en la medida en que él o ella sepa sobre ellas.
Si le preocupa que su apoderado no siga al pie de la letra sus deseos también puede usar un segundo tipo de directiva, a menudo llamado “declaración de atención médica” o “testamento vital”, para proporcionar instrucciones escritas de atención médica a su agente y proveedor de atención médica.
Poder notarial financiero.
Un poder notarial financiero es un documento que le otorga a alguien la autoridad para manejar transacciones financieras en su nombre. Algunos poderes notariales financieros son muy simples y se utilizan para transacciones individuales, como el cierre de un negocio inmobiliario. Pero el poder notarial del que se habla aquí es integral; está diseñado para permitir que otra persona administre todos sus asuntos financieros si usted quedara incapacitado.
Con un poder notarial duradero financiero, puede otorgarle a una persona de confianza tanta autoridad sobre sus finanzas como usted desee. La persona que usted nombra generalmente se llama su “agente” o “apoderado”, y puede o no ser un abogado.
Su agente puede manejar tareas cotidianas como clasificar su correo y depositar sus cheques del seguro social, así como trabajos más complejos como vigilar sus cuentas de jubilación y otras inversiones o presentar sus declaraciones de impuestos. Su agente no tiene que ser un experto financiero, solo alguien en quien confíe y que tenga una buena dosis de sentido común. Si es necesario, su agente puede contratar profesionales (pagándoles con sus activos) para que lo ayuden con sus finanzas.
¿Por qué necesita documentos separados para la atención médica y las finanzas?
Hacer documentos por separado simplificará la vida de su agente y de su familia.
Por ejemplo, es probable que sus documentos de atención médica estén llenos de detalles personales, incluso tal vez su sentir, que su agente financiero no necesita saber. Del mismo modo, sus profesionales de atención médica no necesitan cargar con los detalles de sus finanzas.
Dicho esto, aunque debe hacer documentos de poder notarial por separado, lo más conveniente para usted y los suyos es nombrar al mismo agente en ambos documentos. De lo contrario, debe asegurarse de nombrar agentes que puedan trabajar bien en conjunto.