Estas son las preguntas más frecuentes acerca de los beneficios de compensación al trabajador por enfermedades o accidentes laborales.
¿Qué es la Compensación de Trabajadores?
La compensación para trabajadores es un programa de seguro exigido por el estado que brinda beneficios a los empleados que sufren lesiones y enfermedades relacionadas directamente con su trabajo. Cada estado tiene sus propias leyes y programas para la compensación de los trabajadores. El gobierno federal también tiene un programa separado de compensación para trabajadores, prncipalmente para empleados federales. Para obtener información actualizada sobre la compensación de trabajadores en su estado, comuníquese con la oficina de compensación de trabajadores de su estado. Puede encontrar enlaces a la oficina correspondiente en su estado en la página del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos.
Por lo general, un empleado con una enfermedad o lesión relacionada con el trabajo tiene derecho a obtener una indemnización o compensación laboral sin importar quién tuvo la culpa, si fue el trabajador, el patrón, un compañero de trabajo, un cliente o un tercero. Sin embargo, existen algunos límites (como se muestra a continuación).
¿Tengo que lesionarme en mi lugar de trabajo para estar cubierto por la Compensación de Trabajadores?
No. Siempre y cuando su lesión o accidente este relacionado con el trabajo, usted estará cubierto. Por ejemplo, si se lesiona durante un viaje de negocios, mientras realiza una tarea relacionada con su trabajo o incluso durante un evento social al que debió asistir por motivos de trabajo.
¿Qué tipo de lesiones cubre la Compensación de Trabajadores?
La compensación para trabajadores cubre la mayoría de las lesiones relacionadas con el trabajo, pero no todas. En general, la compensación de trabajadores no cubre las lesiones que ocurren porque un empleado está intoxicado o bajo el efecto de drogas ilegales. La cobertura también puede ser denegada en situaciones que involucren:
- Heridas o lesiones autoinfligidas (incluyendo aquellas causadas por una persona que inicia una pelea).
- Heridas o lesiones sufridas mientras el trabajador estaba cometiendo un delito grave.
- Lesiones sufridas mientras el trabajador realizaba actividades no relacionadas con el trabajo, y
- Lesiones sufridas cuando la conducta del trabajador es contraria a las políticas de la compañía.
¿La compensación laboral cubre problemas y enfermedades a largo plazo?
Su lesión no necesita ser causada por un accidente, como una caída de una escalera, para ser cubierta por la compensación laboral. Muchos empleados reciben compensación por las lesiones resultantes del trabajo excesivo o mal cuidado durante un largo período de tiempo, como lesiones por estrés o problemas crónicos de espalda. También puede tener derecho a los beneficios de la compensación laboral por algunas enfermedades que son el resultado gradual de las condiciones de trabajo, como las afecciones cardíacas, las enfermedades pulmonares y los problemas digestivos relacionados con el estrés.
¿La compensación de trabajadores cubre únicamente mis gastos médicos?
La compensación laboral cubre los gastos médicos y hospitalarios necesarios para diagnosticar y tratar su lesión. Asimismo cubre los pagos por incapacidad durante el periodo de tiempo que no pueda trabajar (por lo general, aproximadamente dos tercios de su salario regular). Dependiendo del estado y la lesión, también puede cubrir la rehabilitación, reentrenamiento y otros beneficios.
¿Están todos los empleados cubiertos por la compensación de trabajadores?
No. En primer lugar, no todos los empleadores están obligados a tener cobertura de indemnización laboral o compensación para trabajadores. Las leyes estatales varían, pero la responsabilidad del patrón de proporcionar cobertura generalmente depende de cuántos empleados tenga, qué tipo de negocio es y qué tipo de trabajo hacen. Cada estado tiene excepciones para algunos tipos de trabajadores. Aunque estas exclusiones varían, a menudo incluyen trabajadores agrícolas, empleados domésticos y trabajadores temporales u ocasionales.
¿Puedo ser tratado por mi propio médico y, de no ser así, puedo confiar en el médico proporcionado por mi empleador?
Cada estado tiene diferentes normas acerca de si se puede elegir el medico tratante en caso de un accidente laboral. En algunos estados, el trabajador tiene derecho a ser atendido por su propio médico. Otros estados requieren que esto sea solicitado por escrito antes de que ocurra la lesión. Sin embargo, por lo general un trabajador lesionado debe, al menos inicialmente, acudir al médico o red de proveedores de servicios médicos que el empleador designe.
El informe del médico tratante tendrá un gran impacto en los beneficios que usted pueda recibir. Tome en cuenta que los médicos pagados por el patrón o las compañías de seguros pueden entrar en un conflicto de interés. Por ejemplo, esa relación puede motivar a algunos médicos de la compañía a minimizar la gravedad de una lesión o identificarla como una condición preexistente. Dependiendo de las reglas en su estado, es posible que pueda cambiar de médico para su caso de compensación laboral en caso de estar conforme con el médico que le fue asignado.
¿Puedo demandar a mi empleador por una lesión laboral?
Normalmente, no. Como regla general, usted se encuentra limitado a los beneficios que recibe a través de la compensación laboral, lo que significa que no puede demandar por daños como dolor físico, sufrimiento o angustia mental. Sin embargo, algunos estados le permiten demandar a su empleador en circunstancias muy limitadas, como por ejemplo cuando su empleador lo lastimó intencionalmente o no tenía un seguro de compensación de trabajadores requerido por ley.