Pensión Alimenticia (Alimony): lo que necesita saber antes de Divorciarse

Conozca de qué se trata la pensión alimenticia y qué esperar antes de solicitar el divorcio.

Si se está enfrentando un divorcio, también debe afrontar otra realidad: los pagos de pensión alimenticia o alimony, (también conocidos en algunos estados como spousal support o maintenance) están contemplados en el sistema de divorcio estadounidense. Adicionalmente, si usted gana mucho más dinero que su cónyuge, es muy probable que se le ordene pagar una pensión alimenticia. Dicha pensión, generalmente, no aplica para matrimonios cortos o cuando usted y su cónyuge tienen ingresos similares.

Si se le ordena pagar una pensión alimenticia, usted deberá pagar un monto específico mensualmente hasta que:

• Se venza el plazo establecido por un juez.
• Su ex cónyuge se vuelva a casar.
• Sus hijos ya no necesiten a un padre a tiempo completo en casa.
• Un juez determine que después de un período de tiempo razonable, su cónyuge no ha hecho un esfuerzo suficiente para ser al menos parcialmente autosuficiente.
• Ocurra otro evento significativo, como jubilación, o que convenza a un juez para modificar el monto a pagar.
• Una de las dos partes muera.

Al igual que con la mayoría de los problemas en su divorcio, usted y su cónyuge pueden acordar la cantidad y el tiempo que se pagará la pensión alimenticia. Si no pueden ponerse de acuerdo, un tribunal establecerá los términos por usted. Desafortunadamente, hacer que un tribunal tome la decisión significa que habrá un juicio, y eso puede costarle mucho tiempo y dinero a las dos partes.

Si contempla pagar pensión alimenticia.

El hecho de que tenga que pagar una pensión alimenticia a su ex cónyuge no significa que usted sea una mala persona. Considere que es parte del costo de haber celebrado un matrimonio que pensó duraría toda la vida, y que, por diversas razones, no funcionó. La pensión alimenticia ha sido la ley por más de 100 años, y aunque se exige con menos frecuencia actualmente, no hay ninguna señal de que los tribunales dejarán de exigirla pronto.

Si espera recibir una pensión alimenticia.

Para saber si usted califica para recibir manutención, se debe evaluar su capacidad de generar ingresos, (que no es necesariamente lo que está ganando en el momento de ir a la corte) cuánto gana su cónyuge y su nivel de vida durante su matrimonio.

Es posible que también deba hacer algunos cambios en su vida y su trabajo. Por ejemplo, si tiene un trabajo de medio tiempo sin una muy buena paga, es posible que deba buscar un empleo a tiempo completo en un campo mejor pagado. Los expertos llamados “evaluadores vocacionales” a veces son contratados para informar a la corte sobre las perspectivas laborales de un cónyuge que no ha tenido un empleo por un tiempo. El evaluador le administrará pruebas vocacionales y luego comprará sus credenciales con posibles empleadores para estimar su salario.

Impuestos y registros de pensión.

Por ahora, la pensión alimenticia es deducible de impuestos para el cónyuge que la paga y constituye un ingreso sujeto a impuestos para el cónyuge que lo recibe. Esta es una de las muchas razones por las que es importante mantener registros adecuados si está pagando o recibiendo una pensión alimenticia. Tenga en cuenta que bajo la 2017 Republican Tax Bill, a partir del 1 de enero de 2019 las personas que paguen una pensión alimenticia ya no podrán deducir sus pagos a efectos fiscales, y los cónyuges con apoyo no tendrán que incluir la pensión alimenticia en sus ingresos brutos.

Con frecuencia después de un divorcio, los cónyuges discuten o el IRS cuestiona las cantidades que realmente se pagaron o recibieron. Sin la documentación adecuada, el pagador puede perder la deducción de impuestos de la pensión alimenticia o puede ordenársele devolver o volver a pagar la cuota manutención si el otro cónyuge hace un reclamo ante el tribunal.

A continuación, cada uno de los registros que ambas partes en un divorcio deben mantener:

El que paga la pensión.

La persona que paga la pensión alimenticia debe mantener:

• Una lista de todos los pagos realizados (fecha, número de cheque y dirección a la que se envió el cheque).
• Los cheques originales utilizados para los pagos (guárdelos en un lugar seguro, como una caja de seguridad); asegúrese de anotar en cada cheque el mes para el cual se está pagando la manutención.
• Si paga en efectivo, mantenga los recibos de pago firmados por el destinatario.

Asegúrese de mantener estos registros durante al menos tres años a partir de la fecha en que presente la declaración de impuestos. Algunos abogados y asesores fiscales dicen que nunca debe tirar a la basura ninguno de estos registros.

El que recibe la pensión.

El cónyuge que recibe la manutención debe hacer una lista que muestre cada pago recibido. Incluyendo la siguiente información:

• Fecha en que se recibió el pago.
• Cantidad recibida.
• Número de cheque u otra información de identificación (por ejemplo, el número del giro postal).
• Número de cuenta origen del cheque.
• Fotocopias de cheques o giros postales.
• Copias de los recibos firmados que usted da si recibe los pagos en efectivo.

Si su cónyuge se niega a pagar.

Finalmente, si obtiene una orden de pensión alimenticia pero su cónyuge se niega a realizar los pagos requeridos, tome medidas legales inmediatas para hacer cumplir la orden mediante un procedimiento de “desacato” o una “orden de asignación de ganancias”. Las órdenes de pago de la pensión alimenticia mensual tienen la misma fuerza que cualquier otra orden. De manejarse adecuadamente, se pueden ejecutar con la posibilidad de obtener pagos regularmente. De ser necesario, la corte puede mandar a encarcelar a la persona que se rehúse a pagar.