Conozca si tiene un caso de caída o resbalón (slip and fall), cuándo presentar el reclamo y si vale la pena hacerlo.
Todos se han resbalado (o tropezado) y caído en algún momento de su vida. La mayor parte del tiempo estas caídas ocurren por no ser precavidos, no haber prestado atención o simplemente por ser torpe. Pero, ocasionalmente estos tipos de caídas suceden como resultado de algún peligro o riesgo de un tipo o del otro dentro de la propiedad de alguien más.
Que una persona caiga en la propiedad de otra no significa que el propietario es responsable legal de cualquier lesión que pueda surgir. Sin embargo, en algunos casos, los propietarios de propiedades comerciales y privadas pueden si resultar responsables.
Si usted se ha lesionado o caído en la propiedad de alguien, la información que a continuación se detallará puede ayudarle a decidir si usted tiene o no un reclamo válido de lesiones producto de un resbalón y caída.
¿Hubo alguna condición insegura en la propiedad?
Para que un propietario sea encontrado responsable, una condición de inseguridad tuvo que haber causado la caída. No es suficiente el hecho de que uno se caiga o se tropiece dentro de una propiedad ajena. Algunos ejemplos de condiciones inseguras son:
- Acumulación de hielo y nieve.
- Pisos mojados o resbalosos.
- Una acera dañada severamente.
- Baches.
- Residuos.
El dueño de la propiedad debe haber causado las condiciones de inseguridad o haber permitido que estas persistieran. Es muy importante notar que los propietarios no siempre se tienen que asegurar de que sus propiedades sean lugares perfectamente seguros. Solamente es necesario que estos tengan sus propiedades en un estado de seguridad razonable.
Por ejemplo, después de una tormenta de nieve, el propietario usualmente debe tomar acciones para remover la nieve y el hielo de las aceras que otras personas usan. Sin embargo, no están obligados a tener las aceras perfectamente secas y despejadas en todo momento. Por esta razón, un resbalón o una caída inmediatamente después de una tormenta de nieve no es necesariamente un reclamo válido.
¿Se notificó al dueño de la propiedad?
Un propietario no será sujeto de responsabilidad por condiciones peligrosas de las que no tuviera conocimiento. Los propietarios están facultados mediante un margen de tiempo razonable a describir las condiciones peligrosas. Por ejemplo, si un niño en una tienda de abarrotes arroja uvas en el piso, y una persona se resbala y cae sobre las uvas, el dueño de la tienda de abarrotes probablemente no será responsable de las lesiones que resulten de la caída.
Que el dueño esté enterado, es una de las cosas más difíciles de probar en un caso de resbalón y caída. Si la caída ocurre en una propiedad comercial, esto puede generar un reporte de incidente posteriormente. Los reportes de incidentes usualmente identifican la causa de los incidentes y puede dar a conocer qué tanto tiempo fueron del conocimiento del propietario las condiciones peligrosas que causaron la caída.
Puede haber videos de vigilancia del área donde la caída sucedió, y este material puede ser muy ilustrativo. Los reportes de incidentes y los videos de vigilancia son piezas criticas de evidencia cuando usted está tratando de probar que el dueño de la propiedad estuvo (o debió haber estado) al tanto o debió notificar de la condición peligrosa.
¿Había alguna señalización de advertencia?
Si un propietario conoce de una condición peligrosa o de riesgo y no ha podido remediar el problema de manera inmediata, se le exige que al menos advierta a las personas del peligro. Por ejemplo, si una acera pública está bajo construcción, el ayuntamiento debe advertir a las personas del peligro cerca de la zona de construcción, mediante el uso de señalamientos.
Su responsabilidad.
Los propietarios no son siempre responsables por las lesiones producidas por caídas o resbalones, si la condición de peligro en la propiedad era obvia y clara. Por ejemplo, si hay un agujero de gran tamaño en una acera, es de esperar que usted lo vea y lo evite. Se espera que las personas hagan uso de su sentido común para evitar y prevenir las condiciones de peligro. Si se determina que usted tiene algún grado de responsabilidad legal en sus lesiones, podría terminar enfrentando consecuencias negativas en cualquier reclamo de lesiones que quisiera materializar.
Algo más a considerar.
Antes de que pretenda realizar un reclamo por resbalones y caídas, vale la pena considerar la seriedad de las lesiones resultantes. El realizar un reclamo al seguro del dueño de la propiedad puede ser una molestia. Si no puede resolver su reclamo con la compañía aseguradora, usted probablemente tendrá que presentar una demanda. El litigio puede ser caro y extenso (en tiempo). Es posible también que tenga que declarar, lo cual puede resultar agotador. Litigar es casi siempre una experiencia estresante.
Antes de presentar un reclamo o una demanda, es importante valorar si la lesión lo vale. Si la herida es un moretón en la rodilla o un tobillo ligeramente torcido, puede que no valga la pena. Sin embargo, si la herida es un brazo roto, o una columna lesionada, es muy probable que valga la pena hacer el reclamo o presentar una demanda.
Si usted se lesionó por una caída en la propiedad de alguien más, y cree tener un reclamo válido, su mejor ruta de acción es la de contactar a un abogado que se especialice en casos de “resbalones y caídas”. Un abogado experimentado puede hacerle saber las leyes locales que pueden aplicar en su caso específico y puede brindarle una asesoría rápida de la validez de su caso.