El éxito de una demanda por accidente de auto a menudo depende de que se demuestre que el otro conductor fue el culpable del accidente.
Como en cualquier incidente que pueda dar lugar a un caso de lesiones personales, determinar quién es el culpable de un accidente de tráfico suele ser una cuestión de decidir quién fue descuidado o “negligente” en el plano jurídico.
En muchos casos, el sentido común le dirá que un conductor, un ciclista, un ciclista en scooter eléctrico o un peatón actuó de manera descuidada, pero es posible que usted no sepa qué leyes o reglas violó esa persona. Su argumento ante una compañía de seguros de que la otra persona fue la culpable de un accidente puede reforzarse si encuentra algún apoyo “oficial” para su conclusión. Aquí hay una serie de lugares en donde puede buscar ese apoyo.
Informes Policiales.
Después de un accidente automovilístico, lo más probable es que un agente de policía o algún otro miembro de la policía acuda al lugar de los hechos, en particular si saben que alguien ha resultado herido. Si un oficial estuvo a la escena, probablemente hizo un informe escrito del accidente. Pregunte a la división de tráfico de su agencia de policía local cómo obtener una copia.
A veces, un informe policial indica claramente la opinión de un oficial de que alguien violó una ley de tránsito específica y que dicha violación causó el accidente. Incluso puede indicar que el oficial emitió una citación. Otras veces, el informe sólo menciona la conducción negligente, sin indicar claramente que la violación causó el accidente.
Independientemente de lo específico que sea, cualquier mención en un informe policial de una violación de la ley de tráfico o de conducción descuidada por parte de otra persona puede servir de gran apoyo para demostrar que la otra persona tuvo la culpa.
Leyes de tránsito de su estado.
Otro lugar donde buscar apoyo para respaldar su argumento de que el otro conductor fue el culpable es en las leyes estatales que rigen la conducción. Estas reglas de la carretera están contenidas en los estatutos de cada estado y son usualmente conocidas como el Código Vehicular (Vehicle Code).
Una versión oficial y simplificada de estas leyes (a veces llamada Las Reglas de la Carretera o The rules of the Road) a menudo está disponible en el departamento de vehículos motorizados de su estado (a menudo en línea, y siempre en su oficina local). El código vehicular completo también suele estar disponible en línea, o en muchas bibliotecas públicas (y en todas las librerías jurídicas).
En el índice del código vehicular, busque los listados que puedan aplicarse a su accidente. Por ejemplo, puede haber listados para “límites de velocidad”, “derecho de paso” o “marcas en la carretera”. Si visita una biblioteca o librería jurídica, el bibliotecario puede estar dispuesto a ayudarle en su búsqueda, así que no tenga miedo de preguntar. Si encuentra una regla que podría aplicarse a su accidente, copie no sólo su redacción exacta sino también el número de estatuto, de modo que pueda referirse a ella con precisión cuando discuta su reclamo con el ajustador de seguros.
La responsabilidad “sin dudas” (no-doubt liability).
Si está involucrado en ciertos tipos de accidentes de vehículos, el otro conductor tiene la culpa el 99% de las veces, y las compañías de seguros apenas se molestan en discutirlo.
Colisiones traseras.
Si alguien le golpea por detrás, casi nunca será la culpa de usted, sin importar por qué se detuvo. Una regla básica de la carretera requiere que el conductor pueda detener su vehículo de forma segura si el tráfico se detiene delante. Un conductor que no puede detenerse de manera segura no está conduciendo con la misma seguridad que la persona que va delante.
La otra parte segura del reclamo por accidente en la parte trasera es que el daño del vehículo a menudo demuestra cómo sucedió: si la parte delantera de un coche está dañada y la parte trasera del otro también lo está, no se puede discutir mucho sobre quién golpeó a quién. Por supuesto, el conductor del coche que lo golpeó puede tener un reclamo contra alguien que hizo que usted se detuviera de repente, o contra un tercer coche que empujó su coche contra el de usted, pero eso no cambia su responsabilidad por las lesiones que le ha causado y los daños que ha sufrido su vehículo.
Tenga en cuenta, sin embargo, que, aunque haya sido chocado por detrás, en algunas circunstancias su propio descuido puede reducir su compensación bajo la regla de “negligencia comparativa”. Un ejemplo común es cuando una o ambas de sus luces de freno o traseras estaban apagadas, especialmente si el accidente ocurrió de noche. Otro ejemplo es si usted tuvo problemas mecánicos, pero no hizo todo lo posible para sacar el vehículo de la carretera.
Accidentes de giro a la izquierda.
Un coche que gira a la izquierda es casi siempre responsable de una colisión con un coche que viene directo en la otra dirección. Las excepciones a esta regla casi automática son raras y difíciles de probar, pero pueden ocurrir si:
- El coche que va en línea recta va muy por encima del límite de velocidad.
- El coche que iba en línea recta se pasó un semáforo en rojo.
- O el coche que giraba a la izquierda comenzó a girar cuando era seguro, pero algo inesperado hizo que disminuyera la velocidad o se detuviera. Se trata de una excepción extremadamente difícil de utilizar porque una regla básica de la carretera dice que un coche que hace un giro a la izquierda debe esperar hasta que pueda completar con seguridad el giro antes de moverse delante del tráfico que viene en dirección contraria.
Al igual que en una colisión por detrás, la ubicación de los daños en los coches a veces dificulta que el conductor pueda argumentar que el accidente ocurrió de alguna otra forma que no haya sido durante un giro a la izquierda.