Supongamos que un compañero de trabajo le hizo una propuesta lasciva en un evento promocional para un producto en el que su equipo ha estado trabajando. No es la primera vez que este compañero de trabajo te hace sentir incómoda con insinuaciones sexuales y otros comportamientos inapropiados dentro del trabajo. No obstante, usted trabaja en una compañía dentro de una industria con una cultura de “work hard/play hard” y realmente ama su trabajo. Usted teme que hacer revuelo sobre el comportamiento de su compañero de trabajo, aunque esté justificado, pueda repercutir en su carrera. ¿Debería hablar con un abogado?
En este artículo responderemos a algunas de sus preguntas sobre el acoso sexual, así como cuándo debería considerar hablar con un abogado.
¿Como puede ayudar un abogado?
Cuando usted experimenta una conducta de acoso en el trabajo, es posible que tenga muchas preguntas que necesite responder antes de decidir qué hacer, si es que tiene que hacer algo. Estas son preguntas que un abogado experimentado puede responderle.
¿Qué es el acoso sexual?
El acoso sexual es cualquier insinuación sexual no deseada, solicitud de favores sexuales u otra conducta verbal o física de naturaleza sexual que cree un ambiente de trabajo hostil u ofensivo. No todos los comentarios ofensivos calificarán como acoso sexual tal como lo define la ley. Si usted se enfrenta a una conducta que cree que podría ser acoso sexual, es una buena idea hablar con un abogado lo antes posible para averiguar si la conducta se ajusta a la definición legal o al acoso.
Consulte con un abogado antes de denunciar un acoso sexual.
Incluso si usted es objeto de acoso, es posible que tenga que tomar ciertas medidas para proteger sus derechos. Por ejemplo, la política de su empleador (e incluso la ley) puede requerir que usted reporte el posible acoso sexual a recursos humanos o a los trabajadores de la gerencia a fin de responsabilizar al empleador por el acoso. (Tenga en cuenta que si el acosador es un gerente, la ley no requiere que usted reporte el acoso para hacer responsable al empleador.) Un abogado laboral con experiencia le ayudará a encontrar al trabajador de RR.HH. o alguien más a quien usted pueda reportar un posible caso de acoso. Un abogado también puede trabajar con usted para esbozar su descripción de la conducta de acoso. De esta manera, si se pone nervioso al hablar con Recursos Humanos o con un gerente sobre la conducta inapropiada (lo cual es natural), usted tendrá la confianza de proporcionar toda la información relevante de forma clara y tranquila.
Ayudándole a protegerse.
Además de ayudarle a prepararse para reportar el acoso, un abogado le aconsejará sobre otros pasos a tomar para protegerse. Estos pasos pueden incluir:
- Documentar el acoso y todas las conversaciones al respecto con su empleador.
- Prepararle para tratar con el acosador si el acoso continúa.
- Aconsejarle sobre cómo reportar el acoso futuro a su empleador, y
- supervisar la respuesta de su empleador a su queja para asegurarse de que su empleador no tome represalias en su contra.
Cuando hay que hacer frente al acoso en el trabajo, puede resultar difícil pensar claramente cómo responder. Un trabajador que esta siendo sujeto de acoso sexual puede estar demasiado agotado emocionalmente y confundido para tener la perspectiva de sus circunstancias necesaria para formular una respuesta firme. Un abogado laboral puede ser un gran recurso para que usted pueda decidir qué pasos tomar.
Ayuda durante la investigación del acoso.
La ley requiere que su empleador investigue cualquier queja de acoso sexual. Además, su empleador no puede tomar medidas durante la investigación que afecten negativamente su empleo. Un abogado laboral con experiencia puede verificar con usted durante la investigación para asegurarse de que el empleador está procediendo como lo requiere la ley.
Represalias.
La ley prohíbe a los empleadores tomar represalias contra los trabajadores que denuncien acoso sexual. Las represalias pueden tomar muchas formas y no se limitan a correcciones disciplinarias o despidos (aunque esas acciones ciertamente se consideran represalias). Por ejemplo, si sus gerentes lo retiran de un proyecto que ansiaba o lo excluyen de reuniones, eventos o incluso de salidas sociales después de que usted denuncia el acoso, un abogado puede analizar estas acciones para determinar si son represalias.
Discutan los cargos de presentación.
Un abogado laboral también describirá las medidas formales que puede tomar para impugnar el acoso sexual. Éstas incluyen la presentación de una acusación de discriminación contra su empleador ante la agencia antidiscriminatoria de su estado o ante la Comisión Federal de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC, por sus siglas en inglés). Y, el abogado puede hablar con usted acerca de las ventajas y desventajas de hacerlo, así como los pros y contras de presentar una demanda contra su empleador si usted no está satisfecho con su respuesta a su queja de acoso sexual.