Averigüe si tiene derecho a paga si se ve obligado a faltar al trabajo debido al brote de coronavirus.
Con el coronavirus (COVID-19) perturbando los lugares de trabajo en todo el país, muchos trabajadores se preguntan si se verán obligados a quedarse en casa y no trabajar, y si es así, si se les seguirá pagando.
La respuesta en muchos casos depende del empleador individual. Algunas empresas, en particular en las zonas más afectadas del país, permiten (o exigen) a sus trabajadores que trabajen desde su casa. Los colaboradores que trabajan a distancia seguirán recibiendo, por supuesto, sus cheques de pago regulares.
Pero para los trabajadores de restaurantes, fábricas, tiendas y muchos otros lugares, el trabajo a distancia no es una opción. Estos pueden exigir a los trabajadores que tomen licencias con o sin goce de sueldo para detener la propagación del coronavirus, en particular si han viajado recientemente a un país de alto riesgo, han estado expuestos a la enfermedad o viven en un estado que tiene un alto número de casos.
Si su empleador le exige que se quede en casa y no trabaje, o si decide quedarse en casa para proteger su salud, el hecho de que tenga derecho a recibir un salario depende de varios factores, entre los que se incluyen las políticas de su empleador y las leyes federales y estatales.
Políticas de los empleadores sobre la toma de licencias o permisos.
Muchos empleadores ofrecen permisos remunerados o no remunerados más allá de lo que exige la Ley Federal de Permisos Médicos y Familiares (FMLA por sus siglas en inglés) y la ley estatal. Por ejemplo, mientras que la FMLA ofrece hasta 12 semanas de licencia sin sueldo y con protección del empleo por año por razones médicas, un empleador puede ofrecer hasta seis meses. Lo mismo ocurre con la licencia con goce de sueldo: aunque la ley federal no exige a los empleadores que ofrezcan licencias con goce de sueldo, muchas empresas ofrecen varias semanas por año de todos modos. Y como resultado del brote de coronavirus, muchas empresas han anunciado que sus trabajadores tienen derecho a una licencia extraordinaria adicional.
Tenga en cuenta que si se ve obligado a tomar tiempo libre del trabajo debido al coronavirus, su empresa probablemente le exigirá que utilice cualquiera de los permisos pagados que le quedan antes de tomar un permiso no remunerado.
Consulte el manual del trabajador o póngase en contacto con el departamento de recursos humanos si tiene preguntas sobre las políticas de su empleador.
Leyes sobre el Coronavirus y la licencia o permiso federal.
Como se mencionó anteriormente, la Ley Federal de Licencias Familiares y Médicas (Family and Medical Leave Act) permite a los trabajadores cubiertos tomar hasta 12 semanas de licencia no remunerada y con protección de su puesto al año debido a una condición médica (29 U.S.C. § 2601 y siguientes). La FMLA cubre a los empleadores que han empleado a 50 o más trabajadores durante 20 o más semanas del año actual o del anterior. Para tener derecho a la licencia FMLA, los empleados deben haber trabajado para el empleador durante al menos 12 meses, con un total de 1, 250 horas (un promedio de unas 24 horas por semana) durante el año anterior.
Si ha dado positivo en el test de coronavirus, seguramente calificará para 12 semanas de permiso de trabajo bajo la FMLA. Y como los oficiales de salud pública han enfatizado, usted debe auto-aislarse, es decir, quedarse en casa y evitar cualquier contacto con otros.
Si está cuidando a un familiar con COVID-19, califica para hasta 26 semanas de licencia FMLA en un período de 12 meses. Y debido a que ha estado expuesto a la enfermedad, también debe autoaislarse para evitar el contagio de la enfermedad a otros.
A muchos trabajadores les preocupa contraer la enfermedad en el trabajo, pero no han estado expuestos a ella. Esos trabajadores no tendrán derecho a tomar la licencia FMLA a menos que su empleador haya declarado explícitamente que lo permitirá. En caso de duda, hable con su supervisor o con el departamento de recursos humanos para saber si permitirán la licencia FMLA por esta razón. Sólo recuerde que bajo la ley, no están obligados a hacerlo.
Derechos adicionales en virtud de las leyes estatales y locales.
Algunos estados y ciudades ofrecen políticas de licencia más generosas que las disponibles bajo la FMLA. Los trabajadores de California, por ejemplo, acumulan una hora de licencia pagada por enfermedad por cada 30 horas trabajadas, hasta un máximo de 48 horas. La ciudad de Nueva York tiene una regla similar: una hora de licencia por cada 30 horas trabajadas, con un límite de 40 horas al año. Otros estados y ciudades están considerando instituir políticas de licencia médica pagada a raíz del brote de coronavirus.
Asalariado vs. trabajadores por hora.
A veces se aplican diferentes reglas dependiendo de si es un empleado exento o no exento según la Ley Federal de Normas Laborales Justas (Fair Labor Standards Act), la ley federal que establece las reglas de salario mínimo y horas extras. La mayoría de los trabajadores asalariados están exentos de la misma, mientras que muchos trabajadores por hora no lo están.
Si su empleador decide cerrar debido al brote de coronavirus, los trabajadores exentos (la mayoría de los trabajadores asalariados) seguirán teniendo derecho a su salario regular. Los trabajadores no exentos (generalmente empleados por hora), por otro lado, no tienen derecho a recibir el pago según la ley (aunque algunos empleadores decidirán seguir pagándoles).
Compensación laboral y beneficios por discapacidad por el Coronavirus.
La mayoría de las empresas han respondido a la pandemia cancelando todos los viajes de negocios no esenciales, especialmente a las zonas afectadas. Pero algunos viajeros de negocios estuvieron expuestos a la enfermedad antes de que se conociera el brote.
Si contrajo el coronavirus (COVID-19) en un viaje de negocios o en su lugar de trabajo habitual, podría preguntarse si tendrá derecho a los beneficios de compensación laboral. En general, la compensación laboral está disponible para quienes sufren enfermedades o lesiones laborales en el trabajo (o mientras viajan por trabajo).
Según las leyes de compensación laboral de la mayoría de los estados, las enfermedades comunes como el resfriado y la gripe (y, muy probablemente, el COVID-19) no son compensables, incluso si las contrajo de un colega de trabajo. Sin embargo, si hay algo exclusivo de su profesión que hace que sea más probable que usted contraiga una enfermedad que un trabajador promedio, usted podría calificar para obtener beneficios de compensación laboral. Los ejemplos podrían incluir a las azafatas, los médicos y enfermeras y los trabajadores de la salud a domicilio, profesiones que por su naturaleza corren un mayor riesgo de contraer enfermedades transmisibles como el COVID-19.
Debido a que el brote de coronavirus no tiene precedentes, no está claro exactamente bajo qué circunstancias se pueden obtener los beneficios de la compensación laboral. Consulte a un abogado para saber más sobre sus opciones.
Los trabajadores que tienen cobertura por incapacidad a corto plazo, ya sea a través de su empleador o bajo la ley estatal, también podrían tener reclamos de beneficios si contraen COVID-19 y necesitan faltar al trabajo.
Contacte a un abogado.
Si tiene preguntas sobre sus derechos laborales en virtud de las leyes federales, estatales o locales, póngase en contacto con un abogado laboral conocedor de su área.