Su demanda de accidente automovilístico no se ha resuelto y ahora su caso está en vísperas del juicio. Esto es lo que puede pasar.
La gran mayoría de los casos de reclamo de seguro de accidentes son resueltos antes de presentar una demanda. Y de las demandas que se presentan por estos casos, la mayoría de ellas son resueltas a través de un acuerdo antes de que se lleve a cabo un juicio.
Pero, también es cierto que no todos los casos de accidentes automovilísticos pueden llegar a un acuerdo. Quizás las partes no pueden ponerse de acuerdo sobre quién causó el accidente. Quizás las partes pueden acordar que el demandante resultó herido, pero no pueden llegar a un acuerdo sobre el monto de indemnización que debe ser pagado por esas lesiones.
Si su caso de accidente automovilístico no puede resolverse mediante un acuerdo, entonces, se estará preguntado qué sucede si su caso va a juicio. Las reglas que rigen los juicios varían de estado a estado, pero hay conceptos y procedimientos para juicios que son comunes a la mayoría de estados, los cuales se verán en las secciones siguientes.
Selección del jurado en un juicio por accidente automovilístico.
En la mayoría de los estados, un jurado (a diferencia de un juez), decide las cuestiones claves en un caso de accidente automovilístico. Un jurado está compuesto normalmente por doce personas, pero algunas veces ese número puede ser menor.
La primera etapa del juicio se llama voir dire, y es durante esta etapa que se seleccionan los miembros del jurado y se les hace una serie de preguntas para que los abogados y el juez conozcan más sobre ellos. El propósito de las preguntas es determinar si la persona tiene algún prejuicio que pueda evitar que sea justa e imparcial.
Declaraciones de apertura.
Una vez que el jurado es seleccionado, las partes hacen declaraciones de apertura. El abogado de la parte demandante usualmente va primero, debido a que el demandante tiene la carga de probar todas las acusaciones en el caso. La declaración inicial es la oportunidad para que el abogado de cada parte prepare el escenario para el jurado y exponga su versión del caso, la cual probarán o refutarán. En la mayoría de los estados, las declaraciones iniciales suelen durar de 15 a 20 minutos.
La presentación de evidencia del demandante.
Después de las declaraciones de apertura, el abogado del demandante presenta su caso. El lado del demandante es el primero en presentar la evidencia porque el demandante tiene “la carga de la prueba”. El abogado presenta evidencia sobre los problemas llamando a testigos.
Por ejemplo, para establecer cómo ocurrió el accidente automovilístico, el abogado demandante probablemente llamaría al demandante para testificar sobre sus observaciones justo antes y durante el accidente, y en la escena poco después. El abogado también puede llamar a como testigos a personas que hayan presenciado el accidente.
Se sigue un patrón similar al presentar evidencia sobre otros temas en el caso, aunque los testigos podrían no ser los mismos.
Por ejemplo, para mostrar evidencia a los jurados de las lesiones en el accidente automovilístico, el abogado del demandante podría hacerle preguntas al demandante sobre las mismas. Después de esto, el abogado del demandante podría llamar como testigo al médico del demandante. Las preguntas que se le hagan el médico podrían abordar cuestiones relacionadas con el tratamiento médico que se requirió después del accidente y el pronóstico para una recuperación completa del demandante.
La presentación de evidencia del acusado.
Una vez que el abogado del demandante ha presentado al jurado a todos los testigos que el abogado considera necesarios para probar el lado del caso del demandante, este “descansa” el caso. Hacerlo significa para el juez que es el turno del acusado de presentar evidencia.
La presentación de pruebas del acusado sigue el mismo formato que el del demandante. El abogado del acusado llama a testigos para que testifiquen ante el jurado sobre lo sucedido. Al igual que en el caso del demandante, el testimonio de los testigos llamados por el abogado del acusado respalda las reclamaciones y defensas de la parte que los llama como testigos.
Por ejemplo, el abogado del acusado, podría llamar a un testigo que vio el accidente automovilístico y que contradice la versión de los hechos del demandante. Sobre el tema de las lesiones, el abogado del acusado podría presentar a otro de los médicos tratantes del demandante que tiene una opinión diferente al médico que fue llamado como testigo por el abogado demandante.
Argumentos de clausura.
Después de la evidencia, cada abogado de un argumento de cierre. Si la declaración de apertura al comienzo del juicio aborda lo que cada abogado espera que muestre la evidencia, en el argumento de clausura cada abogado habla con el jurado sobre la evidencia que actualmente se presentó. El argumento de cierre es la oportunidad de cada abogado para persuadir al jurado de sacar ciertas conclusiones de la evidencia, y luego emitir un veredicto a favor de una parte en particular.
Deliberaciones del Jurado
Después de los argumentos finales, el jurado se dirige a una sala aparte de la sala del tribunal, donde se delibera sobre la evidencia y eventualmente se llega a un veredicto. Las deliberaciones del jurado en todos los estados son confidenciales, y ni las partes ni el juez las observan. La mayoría de los jurados llegan a un veredicto en un caso de accidente automovilístico en algunas horas, pero no hay un límite de tiempo impuesto. Algunas veces estas deliberaciones pueden durar días.
El jurado alcanza un veredicto.
Una vez que el jurado alcanza un veredicto, se le notifica al juez que la deliberación ha concluido. El juez trae de vuelta al jurado a la sala de la corte donde el veredicto es leído a las partes y se hace parte del registro oficial de la corte.
Los juicios en casos de accidentes automovilísticos generalmente duran unos días desde que empieza la selección de jurados hasta que se alcanza un veredicto. Sin embargo, no hay una regla establecida. La duración del juicio varía según la complejidad del caso y los procedimientos judiciales locales aplicables en su estado.