El derecho del empleado a un tiempo de descanso y comida en Estados Unidos depende de la ley de cada estado.
Muchos patrones proveen a sus empleados con un tiempo para comer, o lunch break, el cual puede ser remunerado o no. Esta práctica es muy común, no obstante, no se da en todos los sitios de trabajo. La Ley de Salarios y Horarios conocida como Fair Labor Standards Act (FSLA) no exige que los patrones provean tiempos de comida y descanso a sus trabajadores. Algunos estados implementaron en sus legislaciones tales descansos, otros no.
Si usted goza de descanso (sean del trabajo o para comer), su patrón no tiene la obligación de pagarle ese tiempo a menos que:
- La ley del estado exija pagar el tiempo de descanso.
- Usted tenga que trabajar durante su descanso, o
- El descanso dure menos de 20 minutos. Generalmente estos descansos cortos son considerados parte del trabajo diario y deben ser pagados como tal.
Leyes estatales sobre los descansos para comer o lunchbreaks.
Menos de la mitad de los estados exigen que el patrón otorgue un lunchbreak. En los estados que se exige, los empleados que trabajan más de cinco o seis horas, comúnmente reciben media hora para comer. Algunos estados prohíben que el patrón conceda este tiempo libre cerca del comienzo o del final de la jornada de trabajo. Puede encontrar una lista de leyes estatales sobre descanso de comida en el sitio web del Departamento de Trabajo.
El trabajador no recibirá pago alguno por ese tiempo si ha sido totalmente relevado de sus labores. Si tiene que trabajar mientras come, por ejemplo, contestando llamadas o esperando una entrega; entonces sí tendrá derecho a recibir una remuneración económica por ese tiempo.
Leyes estatales relativas a los descansos.
Actualmente sólo un puñado de estados exigen que el patrón permita a los empleados tomar descansos durante sus jornadas de trabajo. Muchos de estos estados permiten descansos pagados de diez minutos, por cada cuatro horas trabajadas. Pocos estados permiten a los patrones escoger entre dar un tiempo para comer o descansar, o por lo menos exigen que den a los empleados suficiente tiempo para usar el sanitario. Puede encontrar una lista de leyes de descanso estatales en la página web del Departamento de Trabajo.
Normas diferentes aplican para trabajadores jóvenes.
Algunos estados exigen al patrón que permita a los trabajadores más jóvenes tiempo para comer para descansar. En los estados que exigen descansos para trabajadores adultos, las normas para los menores son algunas veces más estrictas. Por ejemplo Delaware exige a los patrones que den a los empleados 30 minutos de tiempo para comer a aquellos que hayan trabajado al menos siete horas y media; los menores pueden tomar 30 minutos una vez que hayan trabajado cinco horas.
Otros estados tienen normas especiales para todos los trabajadores menores de 18 años, mientras que otros tienen reglas especiales sólo para aquellos de 15 o menos años. Para información sobre las reglas de su estado acerca de los trabajadores jóvenes, contacte su departamento del trabajo.
Que hacer sí a usted no le están otorgando descansos.
Si no le permiten tomar los descansos legalmente establecidos, o si le exigen trabajar durante los descansos sin pagarle, no dude en contactar al Departamento del Trabajo de su estado.