Los promedios de tiempo para obtener una visa de prometido o una visa de inmigrante basada en el matrimonio pueden cambiar dramáticamente, basándose en factores que se encuentran tanto dentro como fuera del control de los solicitantes.
Si esta casado o planea casarse con alguien de otro país, no hay una respuesta fácil a la pregunta de “¿Qué pasará y para cuándo se finalizará el proceso de inmigración?“. Mucho depende de su lugar de residencia actual y del de su cónyuge, de su situación actual o historial de inmigración, y más. Sin embargo, no importa cuán proactivos sean usted y su cónyuge en la preparación de sus documentos, puede que se encuentre a merced de los tiempos de procesamiento del gobierno. Este artículo desglosará las diversas posibilidades y resumirá lo que se puede esperar de cada una de ellas.
Sin embargo, sepa que los promedios de tiempo que se mencionan a continuación pueden cambiar dramáticamente basados en factores tanto que dependan de ustedes como absolutamente ajenos.
Escenario #1: El inmigrante vive en el extranjero y se compromete: el prometido es un ciudadano estadounidense que vive en los Estados Unidos.
Tiempo promedio: Entre tres y diez meses para obtener la visa de prometido a partir de finales de 2019; otros dos años o más para obtener la tarjeta verde de EE.UU., dependiendo de la oficina que la gestione.
Proceso: El ciudadano estadounidense comienza el proceso enviando por correo una petición del formulario I-129F (Petition for Alien Fiancé) más los documentos de apoyo, al U.S. Citizenship and Immigration Services. Desde allí, será enviado a un centro de servicio de USCIS para su procesamiento. Después de que el USCIS aprueba la petición, el inmigrante presenta un formulario de solicitud de visa en línea y asiste a una entrevista en un consulado local de EE.UU., presentando varios documentos en ese momento. Poco después de la entrevista, él o ella puede ser aprobado para una visa de prometido para entrar a los Estados Unidos. El inmigrante tendrá 90 días en los Estados Unidos para casarse y solicitar una tarjeta de residencia presentando el formulario I-485 (Application for Adjustment of Status). El documento, debidamente asegurado, será enviado a su oficina local del USCIS. El inmigrante será llamado para tomarle las huellas dactilares, y luego a una entrevista en la que se aprobará la tarjeta de residencia.
Escenario #2: El inmigrante vive en el extranjero y está casado: el cónyuge estadounidense es un ciudadano estadounidense que vive en los Estados Unidos.
Tiempo promedio: De doce a 24 meses para obtener una petición del Formulario I-130 (Petition for Alien Relative) aprobada por el USCIS a finales de 2019; otros cuatro a diez meses o más para obtener una visa de inmigrante para llegar a los Estados Unidos.
Proceso: El ciudadano estadounidense comienza el proceso presentando un formulario I-130, ya sea en línea o por correo a un buzón del USCIS (dependiendo de dónde viva el ciudadano estadounidense). Una vez aprobado, el inmigrante presenta un formulario de solicitud de visa en línea y presenta los documentos al National Visa Center (NVC). Cuando el NVC está satisfecho con sus documentos, envía el archivo al consulado de los Estados Unidos en el país de origen del inmigrante. Se programará una entrevista en el consulado, poco después de la cual el cónyuge del inmigrante deberá ser aprobado para una visa de inmigrante (y posteriormente una green card).
La opción de la visa “K-3”: Las leyes de inmigración de los Estados Unidos ofrecen la posibilidad de obtener una visa temporal (llamada “K-3”) para que el cónyuge inmigrante llegue a los Estados Unidos mientras se lleva a cabo el proceso de solicitud del estatus de residente permanente. Teóricamente, esto podría reunirlos a usted y a su cónyuge antes, ya que obtener una visa K-3 no debería tomar tanto tiempo como una visa de inmigrante. Desafortunadamente, actualmente encontrará que si presenta una petición para la clasificación K-3 en el Formulario I-129F al mismo tiempo o después de su I-130 (como debe hacerlo), el USCIS no responderá a su petición K-3. Más bien, retendrá su petición K-3 y sólo trabajará en su I-130. Cuando apruebe su I-130, enviará la petición directamente al NVC, para que su cónyuge pueda empezar a solicitar una visa de inmigrante. El subsiguiente formulario I-129F será ignorado por el NVC, anulando la posibilidad de solicitar una K-3. Debido a que su cónyuge puede solicitar la visa de inmigrante, ya no hay necesidad (y de hecho, según la ley, no hay manera factible) de solicitar una visa K-3.
Escenario #3: El inmigrante vive en el extranjero y está casado: el cónyuge estadounidense es un ciudadano estadounidense que vive en el extranjero con el inmigrante.
Tiempo promedio: Potencialmente un poco más corto que el escenario #2.
Proceso: Debe platicarlo con su consulado local, pues se le podría permitir que todo el proceso de solicitud de visa de inmigrante se haga a través de su oficina. Sólo un número limitado de consulados ofrecen esto, así que no cuente con que esta posibilidad es un hecho.
Escenario #4: El inmigrante vive en el extranjero y está casado: el cónyuge estadounidense es un residente permanente legal de los Estados Unidos que vive en los Estados Unidos.
Tiempo promedio: De 12 a 30 meses para la aprobación de la petición del Formulario I-130; posiblemente algún tiempo en una lista de espera (aunque no hubo espera a finales de 2019, según el State Department’s Visa Bulletin). Posteriormente, otros cuatro a diez meses o más para obtener la visa de inmigrante.
Proceso: El residente permanente de los Estados Unidos comienza el proceso presentando un formulario I-130 al USCIS, en línea o por correo. Después de que la petición es aprobada, el inmigrante es colocado en una lista de espera para aplicar. Cuando la espera (si la hay) termina, el inmigrante presentará un formulario de solicitud de visa en línea y presentará los documentos al NVC. Aunque el NVC puede aceptar la solicitud, el Departamento de Estado no puede realmente emitir una visa hasta que la fecha de prioridad (según la fecha de presentación de la I-130) esté al día y la visa esté disponible, por lo que podría haber una demora en este momento. Cuando la visa esté disponible, se programará una entrevista en el consulado, poco después de la cual el cónyuge inmigrante debe ser aprobado para una visa de inmigrante.
Escenario #5: El inmigrante vive en los Estados Unidos y está casado: el cónyuge estadounidense es un residente legal permanente que vive en los Estados Unidos.
Tiempo promedio: De 12 a 30 meses para que el formulario I-130 sea aprobado por el USCIS; no hay tiempo en la lista de espera. El resto depende de varias complicadas circunstancias.
Proceso: El residente permanente de los Estados Unidos comienza el proceso presentando un formulario I-130 al USCIS, ya sea en línea o por correo a un buzón del USCIS. Después de que la petición es aprobada, el inmigrante es colocado en una lista de espera para aplicar. Averiguar si el cónyuge del inmigrante puede solicitar la visa desde dentro de los Estados Unidos o debe regresar a su país de origen para obtenerla podría requerir la ayuda de un abogado. Sin embargo, a menos que el inmigrante tenga una visa aparte y vigente u otro estatus, él o ella no puede esperar legalmente dentro de Estados Unidos. Incluso, después de la espera, es posible que no pueda solicitar la tarjeta de residencia sin salir de los Estados Unidos, lo que podría exponerle a sanciones migratorias que impedirían su regreso al país durante varios años.
Escenario #6: El inmigrante está viviendo en los Estados Unidos después de una entrada legal (una visa o una exención de visa, sin importar si ya no está vigente) y se casó: El cónyuge estadounidense es un ciudadano estadounidense que vive en los Estados Unidos.
Tiempo promedio: Aproximadamente dos años en total para finales del 2019.
Resumen del proceso: El ciudadano estadounidense y el inmigrante preparan un paquete de documentos, incluyendo un formulario I-130 y una solicitud de “ajuste de estatus” en el formulario I-485, y lo presentan de una sola vez al USCIS. Tan pronto como se presente la solicitud, la estancia del inmigrante en los EE.UU. se convierte en legal, incluso si el inmigrante se ha quedado más tiempo del previsto en el visado. El inmigrante será llamado a una oficina local del USCIS para tomarle las huellas dactilares, y más tarde para una entrevista, en la que la tarjeta verde debería ser aprobada.
Escenario #7: Viviendo en los Estados Unidos después de una entrada ilegal, y casado: El cónyuge es un ciudadano estadounidense que vive en los Estados Unidos.
Tiempo promedio: De 12 a 24 meses (para finales del 2019) para la aprobación del Formulario I-130, y un tiempo adicional dependiendo de las circunstancias individuales.
Proceso: El ciudadano estadounidense comienza el proceso presentando un formulario I-130 en el USCIS, ya sea en línea o por correo. Sin embargo, probablemente necesitará ver a un abogado, porque puede que el inmigrante pueda solicitar la tarjeta de residencia sin salir de los Estados Unidos. Esto podría exponer al inmigrante a penalidades que le impedirían regresar por varios años. El inmigrante podría solicitar una dispensa para evitar tales penalidades, pero para este proceso es casi seguro que requerirá asesoría legal